Ом Бауман всегда считал, что самые страшные истории рождаются в голове самого писателя. Поэтому, когда он решил наконец-то развеять прах родителей, выбор места показался ему логичным. Старинная ирландская гостиница на краю скалистого побережья, где ветер воет круглые сутки, а ближайший городок находится в часе езды. Идеальное место для того, чтобы закончить старую семейную главу и, возможно, начать новую книгу.
Он приехал ранним мартовским утром. Дорога вилась между низкими каменными оградами, а небо висело тяжёлое, серое, будто кто-то сверху накрыл всё мокрым одеялом. Гостиница оказалась меньше, чем он представлял по фотографиям: три этажа потемневшего камня, узкие окна, крыша, поросшая мхом. Хозяйка, женщина лет шестидесяти с туго стянутыми в пучок седыми волосами, молча вручила ему ключ и указала на лестницу. Ни лишних слов, ни улыбки. Только лёгкий запах сырости и старого дерева.
Комната была на втором этаже, с видом на море. Ом поставил урну с прахом на подоконник и долго смотрел, как волны бьются о чёрные камни внизу. Он собирался сделать всё быстро: выйти на утёс, произнести несколько слов, которые так и не успел сказать при жизни родителей, и уехать. Но уже к вечеру что-то изменилось. Воздух в комнате стал гуще. Звуки снаружи приглушались, словно кто-то медленно закрывал невидимую дверь. А когда стемнело, началось.
Сначала он услышал шаги. Тяжёлые, неспешные, где-то на третьем этаже. Потом шаги спустились ниже, остановились у его двери и замерли. Ом сидел в кресле с открытой тетрадью, но ручка так и не сдвинулась с места. Он ждал стука. Стука не было. Вместо этого за стеной послышался тихий, почти детский смех - короткий, будто кто-то подавился и тут же замолчал. Сердце стучало так громко, что заглушало даже шум моря.
На следующую ночь всё повторилось, только ближе. Теперь шаги ходили прямо по коридору перед его дверью. Иногда останавливались, словно прислушивались. Ом уже не спал. Он сидел на кровати, держа в руках фонарик, и пытался убедить себя, что это просто старая деревянная конструкция играет с нервами. Но в глубине души он знал: гостиница не пустая. Здесь кто-то живёт. Или что-то.
На третий вечер он решился спросить у хозяйки. Та стояла за стойкой и протирала стаканы, хотя в баре уже неделю никто не появлялся. Когда Ом упомянул шаги и смех, женщина подняла глаза. В них не было удивления. Только усталость. «Это не ведьма, - сказала она тихо. - Это место помнит». Больше она ничего не объяснила, только посоветовала не выходить после полуночи и не открывать окно, даже если кто-то будет звать по имени.
Ом не послушался. На четвёртую ночь, когда ветер особенно сильно раскачивал ставни, он подошёл к окну. Стекло запотело, хотя в комнате было холодно. На стекле медленно проступили буквы - неровные, будто написанные детской рукой. Его имя. Потом ещё одно слово. «Останься». Он отступил назад, чувствуя, как по спине ползёт ледяной пот. Урна с прахом всё ещё стояла на подоконнике. Теперь она казалась единственным тёплым предметом в комнате.
Он понял, что родители не случайно выбрали именно это место много лет назад. Они приезжали сюда вдвоём, когда он был ещё ребёнком. Тогда он считал их поездки обычной семейной традицией. Теперь он начинал подозревать, что они пытались что-то оставить здесь. Или от чего-то убежать.
На пятую ночь шаги перестали быть просто шагами. Они превратились в голос. Тихий, женский, очень старый. Голос говорил на языке, которого Ом не знал, но отдельные слова пробивались сквозь время и доходили до него. Имя матери. Имя отца. И его собственное. С каждым разом всё настойчивее.
Он больше не мог притворяться, что это плод воображения. Гостиница не хотела отпускать его просто так. Она ждала, когда он наконец поймёт, зачем его сюда привели. И Ом начал понимать. Прах родителей лежал на подоконнике не для того, чтобы его развеяли над морем. Они принесли его сюда гораздо раньше. Чтобы что-то удержать. Или чтобы что-то не вырвалось наружу.
Теперь очередь была за ним.
Он сидел в темноте, глядя на урну. За окном завывал ветер, а в коридоре снова послышались шаги. На этот раз они не остановились у двери. Они вошли.
Читать далее...
Всего отзывов
5